הטיול בצפון תאילנד, ובעיקר הביקור בממלכת הצפון, צ'יאנג מאי, הוא חלק כמעט בלתי נפרד של כל מטייל שמגיע לתאילנד. חלק ניכר מהמטיילים עושים את הדרך הארוכה לצפון, כדי לגלות ולהכיר מקרוב את התרבות העשירה והצבעונית של אנשי הצפון, שמשתלבת באופן הומוגני עם הנופים המוריקים וההרים הגבוהים.

חלק בלתי נפרד מאותה תרבות ייחודית, הוא האוכל. האוכל באזור הצפון שונה מאזורים אחרים בתאילנד, ומשולבים בו המון אלמנטים של קארי והמון עשבי תיבול וצמחים שמאפיינים את אזור הצפון.

רוב המטיילים הישראלים שמגיעים לטיול בצ'יאנג מאי יוצאים בדרך כלל לטיולים באזור צ'יאנג מאי והמחוזות הסמוכים לה, צ'יאנג ראי ומה הונג סון (שם שוכנת העיירה פאי.)

בין אם אתם מחליטים לצאת לטיול הג'יפים המפורסם של רד בריק או טאנה, או לטיולים הפרטיים האיכותיים, אנו ממליצים להקדיש עוד יום יומיים לשהות בצ'יאנג מאי כדי לחוות את האוכל המקומי כפי שהמקומיים חווים אותו. מבטיחים שתחזרו עם חוויה קולינרית בלתי נשכחת.

לפניכם המלצה ל 5 מסעדות מקומיות מצוינות בצ'יאנג מאי, שחוויתי מניסיוני האישי במשך 3 השנים שבהן גרתי בצ'יאנג מאי (רמז, לא תמצאו פה מסעדה עם חומוס ופלאפל):

מסעדת ARUN RAI

אחת המסעדות הוותיקות בצ'יאנג מאי (נוסדה בשנת 1957 ומנוהלת ע"י הדור השני.) המסעדה ממוקמת באזור השער המרכזי של העיר העתיקה THA PHAE ולא רחוק ממלון AMORA. במסעדה תמצאו מגוון רחב של מנות מקומיות, אך מעל כולם, מנת הדגל האהובה עלי בכל צ'יאנג מאי, קארי צהוב עם עוף (אוכלים עם אורז לבן). יש גם גרסה צמחונית מצוינת. ממליץ גם לקרוא את השלט המצחיק שתלוי במסעדה ומספר בגאווה שזהו הסניף היחיד של המסעדה בכל העולם.

 מסעדת KHAOMAO KHAOFANG

 אחת המסעדות המיוחדות בכל תאילנד. המסעדה מעוצבת בסגנון של יער טרופי עם אגם ומפל וצמחים טרופיים שמקיפים אתכם מכל עבר. נראה שהשקיעו מחשבה בכל פרט במסעדה הזו, כך שמלבד האוכל המצוין, תשאר החוייה של המקום עצמו. המסעדה מציעה מבחר רחב מאוד של מנות, שמתאימות למגוון רחב של לקוחות. המסעדה נפתחת בשעות הערב בלבד ובסופי שבוע בדרך כלל עמוסה מאוד בשל העובדה שמבקרים בה גם לקוחות מקומיים וגם תיירים רבים. המסעדה ממוקמת במרחק נסיעה של כ 20-25 דקות ממרכז העיר. תוכלו לבקש מנהג מקומי שיקח ויחזיר אתכם משם. מומלץ בחום.

מסעדת FISH NOODLE JEDA

מסעדה וותיקה ביותר, המנוהלת ע"י משפחה נחמדה וחייכנית. למרות שמדובר בעיצוב פשוט ביותר הכולל כסאות ושולחנות עץ פשוטים, ואזור קטן שבו מכינים את הנודלס והמרק, מדובר באחת המסעדות המצליחות ביותר בצ'יאנג מאי. מנת הדגל של המסעדה היא מרק הדגים עם כדורי דגים ונודלס. המסעדה מתמלאת בשעות הצהריים בלקוחות מקומיים וגם זרים שגרים באזור המסעדה. סיכוי נמוך ביותר לפגוש בה תיירים. הצוות לא מדבר אנגלית, אך מכיוון שמוכרים שם בעיקר מנה אחת, אין בעיה להסתדר. המסעדה ממוקמת באזור HANG DONG כ 25 דקות ממרכז העיר ומומלץ להעזר בנהג מקומי שיקח אתכם ויחכה לכם שם. המסעדה סגורה בכל יום שני השני בחודש (כלומר פעם אחת בחודש)

מסעדת LEE LA NOODLES

אחת המסעדות המוכרות בצ'יאנג מאי בקרב הקהל המקומי. המסעדה החלה את דרכה כעגלת נודלס קטנה ע"י אישה חרוצה מאוד, ועם השנים הפכה למעוז קולינרי שסועדים בו רבים מאנשי האליטה של צ'יאנג מאי, וזאת למרות המזון הפשוט והלא יקר שמוצע בו. המסעדה עברה שידרוגים רבים בשנים האחרונות, וניתן לסעוד בנוחות בחדרים הממוזגים, גם בימי הקיץ המבעבעים. תמצאו במסעדה מגוון של מנות, ביניהם נודלס, מנות אורז צהוב וקינוחים בסגנון תאילנדי. שוב, מומלץ להעזר בנהג מקומי, ואם אפשר, אז שמישהו מהמלון גם יגיד את שם המסעדה בתאילנדית KWAI TIYAW LEELA. שימו לב לתמונות הרבות על הקירות המספרות את סיפור המקום והמשפחה.

בית הקפה FERN FOREST

בית הקפה שהוא גם מסעדה קטנה ממוקם בחלק הצפוני מערבי של העיר העתיקה. הסיפור התחיל עוד לפני שבית הקפה בכלל הוקם, שהאמא הייתה מכינה בביתה עוגות קוקוס מהמפורסמות שיש בציאנג מאי. בת המשפחה, שזה עתה סיימה תואר באדריכלות חשבה שזה רעיון טוב להרחיב את העסק ורכשה בית ישן בצמוד לבית ההורים, ובעזרת יכולותיה הארכיטקטוריות, שיפצה את המבנה הישן, נסעה לבנגקוק ללמוד קונדטוריה, ופתחה את אחד מבתי הקפה הייחודיים והטעימים בצ'יאנג מאי. אפשר לבחור בין לשבת בגינה בין הצמחים הטרופיים או לשבת בפנים (אני מעדיף את המזגן) ולהנות מהאווירה הנינוחה. אפשר להגיע באוטובוסים האדומים או בהליכה רגלית אם אתם נמצאים כבר בתוך העיר העתיקה.

נשמח לשמוע מכם, אם מישהו היה באחד המקומות שציינתי ומה הייתה החוויה שלו. האם יש מקומות נוספים שהייתם מוסיפים לרשימה?